Philippe Francq, Largo Winch, Mer noire, Tome 17, 2010, Page 29

Cette planche originale de Largo Winch est un modèle d?équilibre et de densité en bande dessinée, qui traduit parfaitement la méthode éprouvée de Philippe Francq, au sommet de son art. En effet, sur la base de ce scénario découpé par Jean Van Hamme, Philippe Francq esquisse tout d?abord un premier jet pour explorer l?équilibre et la fluidité qui doivent se dégager lorsque les textes et les éléments principaux sont placés, afin que les lignes de direction et la composition générale accompagnent le regard du lecteur. Une fois la composition de sa planche établie, Philippe Francq commence par écrire tout le texte et les dialogues au crayon avant de dessiner, comme on le voit ici. Pourquoi ? Parce que l?encombrement des phylactères et leur emplacement sont primordiaux pour placer ensuite parfaitement le dessin dans la case. De plus, le dessinateur a besoin de ce texte pour dessiner les expressions correspondantes du personnage, ici de Largo et Simon Ovronnaz. Enfin, Philippe Francq a conscience que le texte conduit le regard du lecteur d?une case à l?autre : c?est pourquoi il préfère réaliser son écriture à la main, avec ces petites imperfections qui lui confèrent un certain charme.

Avant de dessiner sa planche, Philippe Francq a besoin de « nourrir » son dessin. Il réalise au préalable de minutieux repérages, photographiant le plus souvent les lieux à dessiner. C?est ainsi qu?il s?est rendu à Lucerne, sur les berges du Lac des Quatre Cantons, afin d?aller trouver le décorum nécessaire qui donne ce supplément d?âme à sa planche originale de BD. En effet, hors de question de reprendre les mêmes décors que ceux utilisés dans le précédent album d? « OPA » ou du tome suivant « Colère rouge » dont une partie se joue également à Lucerne. Philippe Francq compose donc une atmosphère posée pour cette scène importante : le débarcadère, le ferry et les autres bateaux. Quant aux personnages, il mime leurs attitudes devant une glace, avant de commencer à dessiner les cases sur des feuilles A4 indépendantes.

Lorsqu?il a trouvé le bon dessin, il le reproduit sur la planche en modifiant l?échelle, veillant à maintenir l?intention générale du storyboard et à bien guider le regard du lecteur. Puis, avant l?encrage, l?auteur affiche ses planches crayonnées plusieurs jours dans son atelier, afin de s?assurer de leur équilibre, de l?efficacité des vis-à-vis et de la fluidité de leur lecture. Lorsqu?il n?a plus aucun doute, il trace les traits définitifs à l?encre de chine à la plume. Il lui faut à la fois synthétiser la richesse du crayonné qui contient toujours trop de détails, sans perdre pour autant l?énergie et la sensibilité initiales. Un exercice difficile qui demande concentration et expérience, car ce serti précise les volumes, affine les perspectives et confère la vitalité nécessaire aux personnages. Ce n?est qu?après avoir une nouvelle fois affichée cette planche originale plusieurs jours dans son atelier pour s?assurer qu?elle correspond parfaitement à ses attentes, que Philippe Francq la considère comme terminée afin d?intégrer l?album. Une planche originale qui bénéficie d?ailleurs dans ce cas d?une séquence complète sur les bords du lac à Lucerne, du début jusqu?à la fin. Une scène avec les deux principaux personnages de la série, Largo et son ami Simon, où l?on passe de la tension à un beau moment d?émotion et d?amitié finalement assez rare dans la série, avant que Largo ne prenne une nouvelle fois son envol vers de nouvelles aventures.