Hergé, Les exploits de Quick et Flupke, 5e série, 1952, Couverture de l'album

Quick et Flupke, les facétieux gamins de Bruxelles chers à Hergé, ont surtout sévi dans le Petit Vingtième entre 1930 et 1939.Ils ont eu entre 1930 et 1942 les honneurs de cinq albums de grand format, publiés en noir et blanc, d?abord aux Éditions du Petit Vingtième, puis, à partir de 1934, chez Casterman. Durant la guerre, leur créateur avait redessiné toute une série de ces gags pour le journal néerlandophone Het Algemeen Nieuws, si bien que dès 1946 Casterman s?était proposé de les réunir en recueils tout en couleurs, de plus petit format et de pagination plus réduite que les albums de Tintin. Le cheminement de ce projet éditorial fut lent, puisque ce n?est qu?en 1949 que furent publiés les deux premiers volumes de cette nouvelle série dont on pouvait espérer que le succès, encore relatif jusque-là, dépasse les frontières de la Belgique. Chaque album proposait quinze gags des deux garnements.

Souhaitant se démarquer des couvertures pleine page des albums de Tintin et Milou, le dessinateur avait imaginé d'en présenter l'illustration sous un pseudo passe-partout rectangulaire à coins arrondis semé d'étoiles dont la teinte varierait pour chaque tome. Le titre, Les Exploits de Quick et Flupke,serait dessiné à part, de même que le numéro de la série à disposer dans le cartouche circulaire de teinte vive. Après les deux premiers recueils publiés en 1949, les deux suivants furent respectivement édités en 1949 et 1950. À chaque fois, l'illustration de couverture imaginée par Hergé l'avait été sur base d'une scène spectaculaire issue d'un des gags rassemblés.

Pour la couverture de l'album de la 5^e série, le dessinateur a élaboré une image qui, à elle seule, résume, pour ne pas dire condense, les deux pages intitulées Défense d'afficher, dont le dessin (publié à l'origine sous le titre Flagrant délit) datait de 1935. Réalisée en 1952, l'illustration de couverture composée par Hergé « affiche » sa modernité en confrontant dans un style résolument « ligne claire » (que la couleur mettra en évidence) les trois protagonistes de la série, à savoir le « grand » Quick reconnaissable à son béret, le « petit » Flupke toujours affublé d'une écharpe et l'Agent 15, de la police bruxelloise, victime favorite (et occasionnellement complice) des deux gamins. Hergé affime de la même manière la connivence qui prévaut entre Quick et Flupke et leur public en faisant en sorte que les deux héros fixent leurs lecteurs dans les yeux. De plus, il anime leur décor en y faisant apparaître la motrice d'un tramway de la Société des Transports Intercommunaux Bruxellois (S.T.I.B.), plus précisément un tram de la ligne 4 qui passe devant son domicile à Boitsfort, pour mener ses passagers au centre de la ville.

Philippe GODDIN

Biographe d?Hergé